Face à la crise économique auquel il fait face, le Pakistan a choisi de négocier un accord commercial avec le gouvernement des Emirats Arabes Unis afin de lui confier la gestion des terminaux du port de Karachi principale infrastructure portuaire du pays. Le 23 juin 2023, le gouvernement de Shehbaz Sharif approuvait le projet de concession du port de Karachi aux Emirats Arabes Unis pour une durée de 25 ans (avec une possibilité d’extension de 25 années supplémentaires).
Le port de Karachi sera opéré par Abu Dhabi Ports Group (ADP) déjà actif dans dix ports et terminaux aux Emirats. Ce groupe a aussi établi de nombreux partenariats dans le monde maritime notamment avec COSCO et CMA-CGM.
En échange de cette concession, ADP Group débourse 50 millions de dollars mais surtout s’engage à investir 102 millions de dollars dans les infrastructures du port, notamment dans la construction de nouveaux quais, dans les cinq prochaines années.
Les montants de cette transaction restent peu élevés, et cette concession ne mettra pas fin aux problèmes économiques d’Islamabad. Cependant, au-delà de l’aspect financier de cet accord, il s’agit pour le Pakistan de renforcer ses liens, déjà étroits, avec les entreprises des Emirats et de bénéficier de l’environnement économique d’ADP Group.
En intégrant ADP Group, le port de Karachi gagnerait en visibilité et intégrerait un réseau étendu et attractif auprès des opérateurs maritimes. Cette opération pourrait aussi attirer de nouveaux investisseurs à Karachi le centre économique du Pakistan.
Si le Pakistan doit restructurer sa dette, il a aussi besoin d’attirer à nouveau des investisseurs étrangers. La modernisation du port de Karachi, sous la concession d’ADP Group, pourrait apporter un nouveau souffle au sud du pays et créer une dynamique favorable à l’arrivée d’entreprises étrangères.
Il faut maintenant que le Pakistan et la ville de Karachi développent de nouveaux programmes incitant les investisseurs étrangers et les entreprises locales à profiter du développement du port de Karachi.